Empresarios y trabajadores del azúcar expresaron su total preocupación ante la amenaza del gobierno de desmontar mecanismos de mercado que dan tranquilidad como la franja de precios y el Fondo de estabilización de los mismos. La cadena primaria de la caña culpa al gobierno de una posible crisis social y económica que se vería reflejada en el cierre de ingenios, quiebras y despidos.

En un hecho sin precedentes, los empresarios y trabajadores del sector azucarero de Risaralda, Valle del Cauca, Caldas y Cauca se unieron para exigir la no eliminación de la franja de Precios del Azúcar y la permanencia del Fondo de Estabilización de Precios que están en la lupa del Gobierno para su posible clausura. Dichos desmontes, precisan, son hoy motivo de estudio en el ejecutivo.

Azucareros y trabajadores advirtieron sobre las graves consecuencias económicas y sociales que se podrían derivar de una decisión en tal sentido para una extensa región del Eje Cafetero.

En un comunicado conjunto, el Ingenio Risaralda, el sindicato de trabajadores de corteros de caña de azúcar, Sintraindubar y la Federación de Trabajadores del Valle del Cauca CGT, Fegtravalle coincidieron en denunciar la inminente y grave situación a que estaría abocado el sector del azúcar si prospera la campaña que viene desarrollando un grupo de industriales para lograr que el Gobierno desmonte la franja de precios y el Fondo de Estabilización de Precios.

Es tan grave y perversa la intensión, denuncian, que automáticamente originaría la inmediata quiebra de por lo menos 5 ingenios pequeños.

El gerente financiero y administrativo del Ingenio Risaralda, Carlos Humberto Blandón Saldaña, dijo que la eliminación de esos dos mecanismos de protección provocaría la desestabilización de esta empresa y de la región del valle del río Cauca, Risaralda y el norte del Valle del Cauca donde hay 238.000 hectáreas sembradas de caña de azúcar.

Agregó que el Ingenio Risaralda es la única empresa que provee de empleo digno a los habitantes de esta región del Eje Cafetero cuya economía depende en un 99 por ciento del corte de la caña y del procesamiento del azúcar.

Por su parte, Alberto Guzmán, presidente de Fegtravalle CGT respaldó las inquietudes de la industria risaraldense y advirtió que la virtual crisis del Ingenio Risaralda y en general, de los ingenios azucareros no solo conllevaría a la desaparición de muchas de estas empresas, sino al desempleo de decenas de corteros de caña, situación que ahondaría la pobreza de la región.

Guzmán reiteró su pedido al presidente, Juan Manuel Santos para que se abstenga de eliminar la franja de precios y del Fondo de Estabilización de Precios porque la determinación obligaría a las empresas a la supresión de mano de obra y a la importación masiva de azúcar cruda para ser procesada en Colombia.

El gerente financiero del Ingenio Risaralda le pidió al Gobierno, por el contrario, el establecimiento de medidas de protección para la agricultura colombiana como la tienen la mayoría de los países del mundo y dijo que de no hacerlo se estarían introduciendo ingredientes desestabilizantes para la economía y para la paz del país.

Alberto Guzmán destacó la importancia del Ingenio Risaralda para el desarrollo del Eje Cafetero al advertir que esta empresa genera más de 1.500 empleos en su zona de influencia en los municipios de Viterbo y Anserma en Caldas; La Virginia, Risaralda y Obando así como Toro en el norte del Valle del Cauca.

Blandón Saldaña recalcó que las medidas de protección reclamadas ya existen para otros productos como el arroz y el maíz, entre otros y dijo que los empresarios están dispuestos a hacer frente común con los trabajadores para defender el sector azucarero porque, concluyó, este es un problema de todos.